Aceite de linaza refinado - Refined Linseed Oil
El aceite de linaza refinado es el aceite extraído de las semillas del lino que ha sido sometido a un proceso de refinado.
Composición
Se compone básicamente de triglicéridos mixtos de los ácidos insaturados linolénico, linoleico, oleico. Junto a estos se encuentran menores proporciones de ácidos saturados, como el esteárico y palmítico y materias insaponificables. En el siguiente cuadro podemos ver la composición aproximada:
ácido linolénico |
50% |
ácido linoleico |
20% |
ácido oleico |
20% |
ácidos saturados (esteárico y palmítico) |
9% |
materias insaponificables |
1% |
Origen
Se obtiene de las semillas maduras de diversas variedades oleaginosas del lino común, una planta herbácea anual, de raíz fibrosa, tallo recto y hueco, de unos 3 mm de diámetro, y hojas lanceoladas, que corresponde a diversas variedades de la especie Linum usitatissimum, familia Lináceas.
La planta del lino alcanza 1 m de altura y es ramosa en su extremo con flores de color distinto según la variedad. Las variedades oleaginosas se cultivan principalmente en Argentina, Canadá, los países de la antigua Unión Soviética y los Estados Unidos.
Estas variedades de lino tienen menos paja, más ramas y más semillas que las otras variedades que se cultivan principalmente para obtener la fibra de lino con que se elaboran los lienzos para pintar de mayor calidad.
Las semillas del lino se encuentran en cápsulas globulares. Cada una con 10 semillas de forma elíptica, planas y alargadas con finas protuberancias en el extremo. Las semillas tienen típicamente una longitud de 3 a 4 mm y un peso de 3 a 9 mg, usualmente tienen una superficie lisa, de color parduzco, brillantes, con una sustancia mucilaginosa en su capa más exterior que la hace pegajosa cuando se humedece. Su contenido medio en aceite oscila entre el 33 al 43 % de aceite por peso de semilla secada al aire. La cantidad y calidad del aceite depende de numerosos factores como el tipo de semilla, su estado de madurez, su procedencia, la temperatura del suelo, las precipitaciones o la estación de año.
Obtención
Las semillas se recolectan cuando están maduras y se envían a las grandes plantas de extracción. Allí se limpian de suciedad, piedrecita, semillas de hierbas y se eliminan las cáscaras. Después de un primer molido basto se someten a vapor para que adquieran la necesaria humedad y temperatura antes de pasar por los rodillos de desescamación. A través de las semillas, ya completamente molidas, se hace pasar hexano o percloroetileno que extraen el aceite; se separa el orujo de la mezcla aceite disolvente y, finalmente se eliminan los disolventes por destilación. El producto obtenido es el denominado aceite de linaza crudo.
Antiguamente se valoraba mucho el llamado aceite de linaza prensado en frío que evidentemente producía un aceite más puro que el obtenido por cualquier otro método de extracción. Sin embargo desde entonces se han desarrollado sofisticados métodos de purificación que permiten obtener un aceite que ofrece superiores garantías. De hecho el aceite prensado en frío dejó de utilizarse hace tiempo tanto en la industria de pinturas y barnices industriales como en la de pinturas para artistas debido a que su composición y propiedades eran extremadamente variables.
El aceite extraído con disolventes debe ser sometido a un proceso de purificación que comprende la neutralización, o refinado con álcali, para rebajar su acidez y eliminar los ácidos grasos libres, ceras, mucílagos, fosfolípidos, carotenoides, etc; el decolorado con tierras decolorantes, la desestearinificación (o winterización),que elimina, por enfriamiento a 4-5ºC, las trazas de cera y glicéridos de elevado punto de fusión, que se eliminan por decantación; y la desodorización mediante ebullición. El producto final es el aceite de linaza refinado que podemos definir como el aceite crudo al que se le han extraído los ácidos grasos libres, mucílagos, gomas y otros materiales extraños pero que no ha sufrido ningún proceso especial de transformación como sucede en los aceites cocidos y polimerizados.
Características
El aceite de linaza se clasifica entre los aceites secantes (su índice de yodo oscila entre 170 y 195, es el más elevado de todos los aceites grasos conocidos. con excepción del aceite de perilla).
Es ligeramente más espeso y viscoso que la mayoría de los aceites vegetales y en relación con los diferentes grados el refinado es menos viscoso que los aceites espesados, soplados, cocidos y polimerizados. Su densidad relativa a 15ºC es de 0,932 a 0,941, y su índice de refracción es a 15ºC de 1,484. Su color es amarillo pálido y posee un olor suave y característico. Es soluble en esencia de trementina y esencia mineral (white spirit). Su índice de acidez se encuentra entre 4 y 6. Seca por oxidación y polimerización más rápidamente que la mayoría de los aceites secantes (adormidera, nueces, girasol, etc.) pero más lentamente que los aceites de linaza polimerizado y cocido. Respecto del aceite de cártamo su secado al tacto es más rápido pero el tiempo de secado total, no sólo superficial sino también interno, es muy semejante. De todos los aceites secantes es el que forma una película con mejores propiedades pictóricas.
En ambientes oscuros amarillea bastante pero el efecto desaparece al exponer la obra a la luz natural indirecta.
Aplicaciones
De todos los aceites secantes es el más adecuado para elaborar todo tipo de pintura al óleo (pinturas al óleo puras, pinturas al óleo resinosas y pinturas al óleo cereoresinosas).
Generalmente los fabricantes de pinturas no lo recomiendan para la elaboración de pinturas blancas y azules claras, como las elaboradas con azul cerúleo y azul cobalto, debido a que su natural amarilleo causa cambios de tonalidad especialmente apreciables en este tipo de colores. Para este tipo de pinturas puede emplearse el aceite de cártamo cuya velocidad final de secado y características de la película de pintura son muy semejantes, aunque ligeramente inferiores, a las del aceite de linaza, pero sin la tendencia de este a amarillear. Esto seguramente es mejor que la práctica recomendada por algunos autores de mezclar el aceite de linaza con aceite de adormidera, aunque sea en pequeñas proporciones.
Este tipo de mezclas puede producir películas con velocidad de secado y características imprevisibles, irregulares, pegajosas o con deficiente formación de película.
Como ingrediente aglutinante en la elaboración de temples interviene en infinidad de fórmulas tanto en los llamados temples magros, miscibles con agua, como en los temples grasos, miscibles con aceite.
El aceite de linaza refinado también es muy útil para elaborar numerosos diluyentes en los que interviene en muy diversas proporciones.
También se emplea para la elaboración de un apresto especial para soportes de piedra y materiales cerámicos porosos que vayan a ser pintados al óleo o a la cera y como ingrediente en numerosas recetas de imprimaciones tanto al temple como al óleo con blanco de plomo, etc.
Puede ser empleado por sí mismo como un diluyente adicional de todo tipo de pinturas al óleo y pinturas alquídicas con el fin de hacerlas más fluidas, aumentar su brillo o retrasar la velocidad de secado. Sin embargo debe usarse con bastante prudencia.
Añadido en pequeñas cantidades imparte fluidez y brillo a las pinturas al óleo, pero las pinceladas perderán su definición y tenderán a desaparecer. La película de pintura así formada tardará más en secarse, tendrá una ligera tendencia a arrugarse y, con el tiempo, oscurecerse. Tendencia que, obviamente, aumenta con el incremento de aceite en la película de pintura.
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No es apto para uso escolar o infantil.